Los dioon arbustos dioicos, con tallo cilíndrico, usualmente con muchas hojas y sus peciolos son persistentes o caedizos.
El genero a menudo se divide en dos grupos de distinta morfología.
En el primer grupo: D. mejiae, D. rzedowskii, D. spinulosum, “caracterizadas generalmente por grandes frondas, troncos bien desarrollados, y conos masivos”.
Elsegundo grupo contiene a : D. califanoi, D. caputoi, D. edule, D. holmgrenii, D. merolae, D. purpusii, D. sonorense, D. tomasellii, y son “menos robustos, con generalmente troncos menos grandes,
considerablemente frondas menores, y con hojas más pequeños.
Hojas pinnadass, espiralmente arregladas, con foliolos no articuladas; y sus foliolos bajos frecuentemente reducidos a espinas.
